Assim como a Apple e várias outras empresas de sucesso, a Pixar surgiu no estado americano da Califórnia. Fundada em fevereiro de 1986 por Ed Catmull, um físico e cientista da computação, a empresa eventualmente encontraria a Maçã em seu caminho, tornando-se ainda mais forte e ingressando no segmento de animação!
Muito antes da criação da Pixar, Catmull produziu o que viria a ser sua primeira experiência cinematográfica. Na ocasião, ele utilizou um método chamado “texture mapping”, que adicionava detalhes, texturas e cores a um modelo em 3D criado por computador. Apesar do clipe ser simples e curto, sem dúvida foi algo inovador para a época: o movimento da mão esquerda de Catmull.
Alguns anos antes da fundação da Pixar, surgiu o Pixar Image Computer. Esse equipamento possuía um poder computacional robusto, capaz de reproduzir imagens não apenas em boa resolução, mas também em três dimensões e com cores!
A origem do nome “Pixar”
Curiosamente, o nome “Pixar” parece ter surgido em uma conversa em um restaurante. Alvy Ray Smith, que escreveu um livro sobre a empresa, afirmou que, como cresceu no estado do Novo México, o espanhol era um idioma muito falado. Nisso, os verbos de ação tinham o sufixo “ar” em suas terminações, e na ocasião ele sugeriu batizar seu projeto com o nome Pixar, sugerindo a ideia de que o equipamento conseguia criar imagens.
Enquanto isso, o jovem Steve Jobs já estava demonstrando interesse por esse mercado de animação gráfica. Na época, ele havia saído da Apple e adquirido, pouco tempo depois, por 5 milhões de dólares, a The Graphics Group, que mais tarde se chamaria Pixar. Com a aquisição, os cargos principais foram divididos da seguinte forma:
- Ed Catmull assumiu a presidência;
- O Dr. Alvy Ray Smith tornou-se vice-presidente executivo;
- Steve Jobs assumiu a presidência do Conselho de Diretores.
Além desses, outros 44 colaboradores trabalharam na Pixar. Para Jobs, a ideia era promover a venda do Pixar Image Computer, e para isso, sugeriu a Catmull que focasse em sistemas de computação, em vez de um estúdio de animação.
O fracasso nas vendas do Pixar Image Computer e a ideia de Steve Jobs
O projeto de Steve pode-se dizer que deu certo, pois o computador foi vendido para o Walt Disney Feature Animation, por exemplo. Contudo, o tempo mostrou que o produto era caro demais e tinha pouco mercado, o que se refletiu no declínio das vendas. Para evitar a quebra da Pixar, Jobs teve a seguinte ideia: investir 50 milhões de dólares para tentar salvar a companhia, ainda que custasse a demissão de funcionários.
Nesse sentido, foi do próprio Steve que veio a permissão para que curtas-metragens fossem produzidos, como forma de mostrar o poder do Pixar Image Computer. E a ideia deu certo, pois uma das animações chegou a concorrer ao Oscar, sendo a primeira produção de computação gráfica a participar da premiação máxima do cinema. Pouco tempo depois, o curta “Tinny Toy” venceu o Oscar, mesmo sendo um projeto que inspirava desconfiança de seus participantes devido aos altos custos.
Tal feito fez a Pixar aumentar o volume de criação de animações, agora desenvolvendo comerciais. Algumas empresas que fecharam contrato na época foram:
- Tropicana;
- Life Savers;
- Listerine.
O tempo mostrou que era preferível para a Pixar vender animações em vez de seu sistema computacional. Prova disso foi a venda da divisão de hardware para a Vicom Systems em 1990, o que levou a empresa a mudar, inclusive, o endereço de sua sede, como forma de se profissionalizar ainda mais.
Apesar do negócio indo bem de um lado, as perdas financeiras da Pixar ainda eram uma realidade. Steve Jobs tinha planos de vender sua empresa, visando recuperar os prejuízos obtidos até aquele momento.
O projeto de “Tinny Toy” continuava de pé, passando por várias mudanças. Até que em 1995, ele foi lançado nos Estados Unidos com o nome de “Toy Story”, um longa-metragem que mostrou o verdadeiro poder da Pixar em criar animações. Obviamente, devido ao sucesso, Steve não apenas desistiu da venda da Pixar, como fez sua oferta pública de ações na Bolsa de Valores americana.
A operação foi tão bem-sucedida que fez Steve recuperar o dinheiro investido e se tornar um empresário bilionário! Em 2006, a Pixar foi comprada pela Disney, e lembre-se do seguinte: lá atrás, Steve Jobs havia comprado a ainda The Graphics Group por 5 milhões de dólares, tamanho foi o aumento do valor da companhia!
A história da Pixar é mais uma prova de que o fundador da Apple era um homem de negócios e visão! Afinal, ele precisou assumir riscos elevados nesse ramo da animação gráfica, e isso rendeu grandes sucessos como Toy Story, e vários outros filmes que o público ama!
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