O modem 5G da Apple tem sido alvo de diversas notícias nos últimos dias. A Apple trabalha na criação de um modem desde pelo menos 2018, investindo bilhões de dólares em pesquisa e desenvolvimento, contratando milhares de engenheiros e adquirindo a divisão de modems para smartphones da Intel em 2019 . Uma operação que teria custado cerca de 1 bilhão de dólares.
Modem 5G da Apple
O objetivo inicial, segundo rumores, teria sido livrar-se da Qualcomm até o outono americano de 2023, um ano antes do vencimento natural do acordo de fornecimento de cinco anos estipulado, novamente em 2019, sendo a empresa de San Diego também acusada, em uma ação judicial de 2017 sobre a cobrança de royalties sobre suas patentes.
No entanto, chegamos agora ao prao, o modem da Apple ainda não está pronto e o acordo com a Qualcomm, conforme previsto no contrato, foi prorrogado até 2026. A Apple será, portanto, fornecida pela Qualcomm com “sistemas de modem Snapdragon 5G – RF para lançamentos de smartphones esperados em 2024, 2025 e 2026”. Os termos e condições permanecem semelhantes aos do acordo anterior.
Segundo o relatório da WJS, desde o início o objetivo traçado para a concretização do “projeto Sinope”, homónimo da ninfa da mitologia grega que fez Zeus apaixonar-se, teria sido “impossível” de alcançar de acordo com ex-engenheiros e executivos de negócios.
Os obstáculos encontrados foram em grande parte internos. As equipes da Apple que trabalharam no projeto foram “atrasadas por desafios técnicos, má comunicação de gerentes que tinham ideias conflitantes: aqueles que estavam tentando projetar modems e aqueles que achavam que seria melhor comprá-los de outros”.
A Apple planejava ter seu modem pronto para uso em novos modelos de iPhone. Mas testes no final do ano passado revelaram que o chip era muito lento e sujeito a superaquecimento. Sua placa de circuito era tão grande que ocuparia meio iPhone, tornando-o inutilizável.
A capacidade da Apple de projetar seus próprios processadores para o iPhone e iPad supostamente levou a administração a pensar que também poderia facilmente fabricar um chip de modem 5G. No entanto, ao contrário dos processadores, os modems devem transmitir e receber dados sem fio de vários tipos de redes sem fio e devem atender e aderir a rigorosos padrões de conectividade para atender operadoras em todo o mundo. Como resultado, o empreendimento é significativamente mais desafiador.
Só depois do fracasso dos testes realizados no final do ano passado, prossegue o relatório, é que os gestores compreenderam melhor a dificuldade deste desafio. Na prática, a Apple estava “três anos atrás do melhor modem da Qualcomm” e qualquer uso poderia ter tornado a velocidade de conexão dos iPhones mais lenta que a de seus concorrentes.
Daí a decisão de continuar a colaboração com a Qualcomm com o objetivo de começar a trazer os seus modems ao mercado durante 2025, de forma gradual . O aparente plano de transição também foi sugerido pela própria Qualcomm que, no comunicado de imprensa anunciando a prorrogação do acordo, afirmou que esperava ainda ter uma participação de 20% nas remessas de iPhones que serão lançados em 2026.
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